马蜂窝的创始人是两个旅游爱好者，前新浪员工陈罡和前搜狐员工吕刚。马蜂窝最开始并不是商业项目，而纯粹是出于喜好捣鼓起来的业余平台。自2006年开始，用户以游记的形式，分享旅行路书、攻略、经历等。2010年陈罡和吕刚从原公司离职，正式开始将马蜂窝作为一个商业项目来运营。
从一开始，马蜂窝就希望把最美好的留给用户。在马蜂窝网站的首页，最显著的位置永远不是广告，而是用户上传的精美图片、游记。马蜂窝通过把社区氛围、旅行文化、产品功能、社交互动、旅游决策和交易等各种用户体验系统性地融合，获得了稳定的用户流量。
为了激发用户的分享，马蜂窝推出了系列措施：进行个性化的界面创新，优化用户阅读攻略、撰写游记和行程的体验；通过旅游点评、旅游问答，马蜂窝以“所有人帮助所有人”的方式解决用户的疑问并提供决策参考；通过等级制度、虚拟货币（蜂蜜）、分舵、同城活动以及晾晒旅游资产般的“足迹”等，马蜂窝激励用户分享和互动……
马蜂窝现有的用户基本都是靠口碑宣传获得。人们在社交媒体上看到了马蜂窝的旅游内容，觉得很独特，通过人人网、微博、微信等各种社交平台口口相传。正是这种物以类聚的自然法则式用户发展，马蜂窝积累了1亿用户。马蜂窝多年来沉淀出的独特气质和文化氛围，也为其每年吸引来银行、汽车、航空公司等大量的品牌广告投放。
据马蜂窝公布的数据显示，2015年宣布自由行战略以来，马蜂窝的交易业务增长势头强劲，在目的地和供应链端快速布局，连续数年实现GMV翻倍增长，预计2017年总交易额将达到100亿人民币。
2006年01月：网站上线；
2010年03月：正式成立公司投入运营，注册用户数15万；
2011年04月：上线首款APP客户端旅行翻译官；
2011年10月：获得资本500万美元A轮融资和200万美元无息贷款；
2012年06月：开始商业化尝试，半年收入超千万，主要来自广告及佣金分成；
2012年10月：注册用户数超过400万，PC端用户数在3年内增长40倍；攻略累计下载量6000万次；
2013年04月：获得启明创投领投的1500万美元B轮融资；
2014年06月：注册会员数突破5000万；
2015年02月：获得高瓴资本、Coatue、CoBuilder、启明创投的C轮融资，累计融资逾亿美金。
2015年09月：用户数达1亿，其中80%的用户来自移动端（马蜂窝自由行APP）；月活跃用户数达8000万。
2017年11月：获得1.33亿美元D轮融资，由由鸥翎投资（Ocean Link）、美国泛大西洋资本集团（General Atlantic）、淡马锡（Temasek）、元钛长青基金、厚朴基金共同投资，参与前几轮投资的今日资本、启明资本、高瓴资本继续跟投。
2018年2月：“蚂蜂窝旅行网”正式更名为“马蜂窝旅游网”，并启动新一轮品牌换新。
马蜂窝旅游网是基于旅游社交和旅游大数据的新型自由行服务平台，这也是马蜂窝的商业模式。
马蜂窝用户通过交互生成内容，经由数据挖掘和分析，这些内容形成结构化的旅游数据并循环流动。马蜂窝依据用户偏好及其行为习惯，对应提供个性化的旅行信息、自由行产品交易及服务；全球的OTA、酒店、邮轮、民宿、当地旅行社等旅游产品供应商通过马蜂窝的旅游大数据与消费者精准匹配，节省营销费用，并能获得不菲的收入。
马蜂窝自由行交易平台的出现，标志着个性化旅游——自由行时代的到来。业界通常将旅游划分为三个时代：鼠标+水泥的时代（以携程为代表）、垂直比价时代（以去哪儿为代表）、以马蜂窝为代表的个性化旅游的自由行时代。在移动互联网语境下，“自由行”的实质是旅游社交和旅游大数据，用户通过网络获取并分享旅游信息、产品和服务。
马蜂窝旅游网站在自由行消费者的角度，帮助用户做出合理的旅游消费决策。UGC（用户创造内容）、旅游大数据、自由行交易平台是马蜂窝的三大核心竞争力，社交基因是马蜂窝区别于其他在线旅游网站的本质特征。
“实现每一个旅行梦想，是马蜂窝的使命。”两位创始人写道，“我们的愿景是，只要有旅行者能到达的目的地，就有马蜂窝提供的服务。”
据悉，2017年11月马蜂窝刚刚完成1.33亿美元D轮融资，成为新旅游时代下的代表性企业。在过去两年，该公司取得快速发展，注册用户已超过1.3亿，提供覆盖全球6万多个目的地的旅游攻略及产品预订服务，探索出独有的“内容+交易”商业模式，2017年整体GMV近百亿。
通过马蜂窝，用户可以预定全球140万家国际酒店和民宿。马蜂窝站在自由行用户的角度，打破按行政区域预订酒店的传统方式，专门设计了按旅行兴趣区域划分酒店的方式，令酒店预订变得更加高效、轻松和有趣，用户在5分钟内即可完成全球各地的酒店和民宿预订。
“当地游”（Local deals）旨在为自由行用户找到全球各地值得体验的本地游乐项目，包括景点门票、美食特产、交通票务、演出展览、当地娱乐1-5日游等，为旅行者提供超值且富有当地特色的自由行产品。
通过与全球各地的合作伙伴对接，马蜂窝在当地直接采购旅游产品和服务，省去中间交易环节，让用户、马蜂窝的当地供应商都能享受到快乐。
马蜂窝通过搭建专门的自由行服务平台，在移动端、PC网站、微信、微博等社交媒体上，为自由行合作伙伴提供全方位的产品展示、引流、线上支付、大数据支持和销售服务体系等O2O解决方案。
马蜂窝把旅游大数据与自由行合作伙伴共享，合作伙伴能够参考自由行产品销售数据、旅游点评、旅游问答、旅游攻略、游记等数据，生产更多贴近用户需求的产品，持续提升服务和自身的品牌建设。
马蜂窝也把庞大的用户流量与线下企业共享，“无佣金”的方式使合作伙伴不用砸钱买流量，从而节省高额的推广费用，共同致力于为消费者提供高性价比的自由行产品，实现用户、线下企业、马蜂窝平台三方共赢。马蜂窝自由行交易平台上有5000多家全球各地的自由行产品供应商。
马蜂窝自由行APP安装量超5.9亿次。马蜂窝为旅行者提供立体化、专业化的服务，覆盖旅行全程。
“马蜂窝自由行”APP长期入选移动旅行应用总榜的前五名, 并获得2015年全球移动互联网大会TOP50最佳应用。
“马蜂窝自由行” APP拥有海量、实时的旅游攻略、游记、旅游点评、旅游问答等旅游资讯，用户可在旅途中轻松预订酒店、交通、当地游等自由行产品及服务，已覆盖全球热门旅游目的地。
这款超值旅行产品预订应用，汇集全球各地的自由行机票、酒店、签证、当地游、邮轮、自驾游、保险、租车等。
在移动端，“马蜂窝自由行”APP已成长为一个集合旅行信息、出行决策、自由行产品及服务交易的一站式移动平台。
马蜂窝有自己的数据研究中心，对注册用户的数据进行分析整理，定期发布用户行为、自由行、出境旅游数据报告。
马蜂窝打通了企业内部和外部的信息流、产品流和服务流，专门研发了自由行数据分析系统，每天系统地分析PC端、移动端的自由行用户行为偏好，如攻略下载、旅游搜索、旅游问答、目的地游记浏览、查看旅游点评等，得出自由行的热门目的地、关注的航班、热门酒店等聚焦性购买需求数据。根据这些数据，马蜂窝与全球供应商合作，进行自由行产品的用户反向定制和销售（也称C2B模式），协同供应商对自由行产品进行优化和重构。
马蜂窝发布的《十一旅游趋势报告》、《中国出境游报告》系列数据报告，一方面持续总结用户习惯、满足用户需求，另一方面有助于提升整个旅游行业的服务质量。中国旅游研究院等科研机构也与马蜂窝长期合作，定期对用户数据取样分析，发布相关的旅游研究报告。
从2016年9月27日的“未知旅行”活动开始，未知旅行实验室正式成立，号称要“用一场未知的旅行检验一段未知的感情”并引爆了朋友圈；紧接着的10月，实验室发起“Tripmon Go!”，让正在途中的旅行者满世界寻找他们释放的精灵球。“旅行标签”、“造梦机器”，一些精悍有趣的小实验时不时出现在朋友圈，让人们冷不丁记起它来。截至2017年底，该实验室已前后发起9季“未知旅行”系列实验，最高曾获得超过1亿的关注与转发。
与Google的最高机密部门Google X类似，马蜂窝的未知旅行实验室承担的主要职责是“不断寻找未知”，继承了马蜂窝 “Don’t fear the unknown” 的精神。
“寻找旅行家”是马蜂窝旗下旅行家专栏的阅读分享平台，旨在分享旅行家独特视角下的旅行经验，共同领略世界各国的文化历史风俗。
专栏以纪实、趣味和实用为主，内容涵盖旅行方式，人文风俗，时尚美食，建筑设计，摄影绘画，逸闻趣事，历史故事，社会观察……
“寻找旅行家”长期招募全球各地的旅行家，开放投稿，可以自荐或推荐旅行家，分享路上的感知，重新发现和定义旅行。
数年的发展，马蜂窝的UGC内容（用户创造内容）形成了“足迹、点评、问答、行程、游记”的金字塔形结构，覆盖了旅游内容产生的全程。游记、问答、点评、足迹、攻略——这些优质的UGC信息基本覆盖了全球的旅行目的地，以及用户的不同需求。
（1）游记
游记，一种分享自己旅行经验和经历的载体，是旅行中的一部分。马蜂窝游记独特的编写方式，能带给视觉和听觉的双重体验。当读者阅读游记时，会激发读者对这个目的地的想象和向往，从而引起读者想去这里的冲动。它不仅提供吃住行等详细攻略的参考，更是承载了旅者的旅行记忆和美好。
蜂首
马蜂窝首页每天都会给用户呈现一篇千挑万选的好游记，这篇游记被称为蜂首游记，其作者便是蜂首。在马蜂窝，蜂首带有特殊的身份标识，且享有各项特权和荣誉，并受到广泛关注。
宝藏
马蜂窝每个目的地页面下置顶的优秀游记。宝藏游记通常包含大量的实用信息，能从行程、景点、路线、交通、语言各方面为蜂蜂提供帮助，是一篇极具参考意义的游记。
（2）旅游问答
马蜂窝旅游问答是旅行者获取个性化旅行信息的平台，旨在“所有人帮助所有人”；旅行者不用进行大量的搜索和整理，只用提出一个问题，就能快速得到其他用户的个性化解答，就好像有几个靠谱的朋友在给马蜂窝用户出谋划策。
这些个性化的解答来自马蜂窝数百万的资深旅行者，他们拥有丰富的自由行经验，比一般的旅行者更深入，甚至在当地长期生活……马蜂窝用独特的算法和运营手段，保证这些问题能快速地被相应用户解答。不管是行前还是行中，用户可以用互联网和手机随时随地提问题，随时随地获得信息。
马蜂窝问答是更快捷、简短、个性化的旅游攻略，也是马蜂窝一贯推崇的“分享精神”的体现。
（3）足迹
足迹是一款马蜂窝用户记录自己旅行经历的产品。将自己的旅行一点一滴记录在旅行地图上，点亮去过的地方，并形成地点和足迹的时间轴，绘制自己独特的旅行足迹。
（4）点评
马蜂窝点评是马蜂窝用户分享的自己真实的旅行经历，马蜂窝已经积累了1.78亿条真实的用户点评，覆盖全球6万个目的地，包括景点，酒店，餐厅，娱乐，购物，交通六大品类，帮助更多的旅行者更好更聪明地计划旅行。
（1）打卡
打卡是马蜂窝登陆用户拥有的特权，可以记录在网站的打卡天数，并且能获得金币奖励。连续打卡能获得每日增长的金币，连续的打卡天数已经成了马蜂窝资深用户们互相攀比的荣誉之一，有用户连续打卡几百甚至上千天。打卡后，用户会看到“打卡推荐”按钮，获知马蜂窝的精彩活动和趣味性的社区内容。
（2）照片PK
照片PK是在马蜂窝长期举行的主题摄影照片投票评选活动，有固定参赛页面和官方小组，每期有不同的主题，为时2个月。活动宗旨：记录旅行路上的真实瞬间，旨在发觉马蜂窝用户对美的纯粹感受！
照片PK以一种简单易参与的形式，发动用户参与到活动中。用户可以上传符合主题的原创摄影作品，也可以在随机的两张照片中投票，最终根据每张照片的投票人数和票数，综合评选冠军，季军，亚军，摄影家奖和投票参与奖。每期参与PK的照片达到数千张，有十几万人参与投票。
（1）蜂首聚乐部
马蜂窝蜂首用户线下活动组织，也是马蜂窝比较神秘的组织，是蜂首们的旅行分享聚会。在这里可以与其他蜂首亲密交谈，结交有相同兴趣爱好的朋友。并有丰厚的蜂首专属礼物不定期回馈。
（2）攻略全世界网红墙
圣诞前夕，马蜂窝旅游网携手时尚地标三里屯太古里，共同发起了一场“攻略全世界网红墙”活动，让人们在这个“宇宙潮流中心”一次性打卡12座世界知名网红墙，刷屏朋友圈。
据了解，活动从2017年12月8日持续至2018年1月1日，在位于三里屯太古里南区的橙色大厅，马蜂窝将12面网红墙巧妙设计成一座色彩的城堡，参与者可以在芝加哥火烈鸟墙前放飞自我，面对东伦敦人鱼墙来个少女的沉思，和闺蜜在原宿爱心墙前凹造型，和另一半在《La La land》取景地前起舞……除了与高颜值的时尚潮人一起拍拍拍，还有神秘的“未知旅行”、“入住宇宙中心”等丰富线上线下互动场景穿插在活动期间，更有小象馆、黄小厨等品牌加盟联合互动。
（3）旅行人格酒店
2017年11月27日，马蜂窝未知旅行实验室发起 “我的旅行人格”活动，发出宣言：不论你是哪一种人格，在马蜂窝都值得被尊重和满足；不论你是哪一种旅行人格，都能在马蜂窝上找到合适的攻略。
这是一次线上线下联动的大型营销活动。在线上，一款有趣的短视频刷屏朋友圈。短视频中，九种萌宠代表挑食患者、五星阿宅、野生摄影咖等九种不同的旅行人格，分别发出了自己的旅行人格宣言。
而在线下，马蜂窝未知旅行实验室联合亚朵集团推出了“旅行人格酒店”活动。从进入酒店的瞬间，你会通过人格测试来进入自己的专属领地，邂逅属于你的攻略和惊喜，免费体验一场别开生面的旅行安排，在冒险中遇见自己。
2018年10月20日晚，一篇“小声比比”微信公众号发布的文章《估值175亿的旅游独角兽，是一座僵尸和水军构成的鬼城？》引发行业关注，阅读量迅速10万+，文中直指“旅游独角兽”马蜂窝旅行网存在抄袭和评论造假。
2018年10月22日，马蜂窝发声明回应，否认相关不实指控，马蜂窝称“文中歪曲事实的言论，和已被查证的有组织攻击行为，马蜂窝将采取法律手段维护自身权益。”
